L’analisi dei banchi di memoria del computer ha rivelato qualcosa di utile, visto che la IA del mio Discoverer era collegata alla IA della Revenant e fungeva da “scatola nera” per la M2, ho potuto recuperare l’intero quadro di cosa è successo, e da questo estrapolarne il vero motivo per cui i Venom erano in primo luogo nel fatidico settore.

In particolar modo è interessante la registrazione della missione precedente alla nostra, ed il suo bersaglio:
Il giorno prima del nostro intervento, una squadra di 5 elementi era stata infiltrata nella stazione split per recuperare un prototipo di astronave, una M6 particolare, giunta da una remota colonia, e dotata di una IA molto avanzata. L’esito della missione era sconosciuto al momento del nostro ingresso, e purtroppo doveva esserlo, nessuno degli infiltrati avrebbe potuto comunicare con noi.

I 5 uomini furono fatti entrare come tecnici esperti in intelligenze artificiali adattive, e in realtà uno di loro lo era sul serio. gli altri erano due soldati, un pilota ed un tattico, furono tutti assunti dagli split proprio per esaminare quella astronave, attraverso alcuni contatti che il capitano dei Venom aveva.
Suppongo che la loro missione debba essere andata più o meno così: hanno ottenuto totale accesso alla nuova nave, si sono liberati in qualche modo delle guardie di sicurezza, e l’hanno lanciata, insieme ai due TP contenenti non so cosa, una decina di minuti prima che la Revenant con la scorta si presentasse nel settore.

Da quel momento so perfettamente com’è andata, gli split ci hanno mandato addosso 3 fregate M7 classe Tiger, una portaerei spaziale M1 classe Raptor (la Oomanckrel), e una mezza dozzina di corvette M6 classe Dragon. Il capitano ha fatto concentrare il fuoco  sulle M7 e sulle M6, riuscendo con l’aiuto della scorta, composta da 4 M6 e da una M7 classe Centaur, a decimarle, mentre la Revenant (Incrociatore M2 classe Titan) incassava il fuoco sostenuto della Oomanckrel e dei suoi caccia, in poco tempo spazzati via quando poi la M1 ha cercato di superarci per raggiungere la nostra “acquisizione”, la Tendril, dopodichè la Revenant ha ceduto, ma non prima di permetterci di scappare.

Un’altra cosa interessante è il fatto che il capitano Ayas, colui che teneva insieme i Venom, aveva detto chiaramente che la missione era di “recuperare” un gruppo di persone e del materiale scientifico, evitando accuratamente di farci capire che il bersaglio effettivo sarebbe stata l’astronave; ma più che la missione in sé, quello che ha attirato il mio interesse è il contatto per il pagamento della missione, una casella di messaggi nel remoto settore Heretic’s end… piuttosto lontano e insolito per i Venom, che generalmente non passano per quei settori. E’ l’ora di scoprire cosa c’è dietro tutta questa storia, a parte il fatto che la Tendril è forse una delle astronavi più potenti mai create, ma il suo design ora che faccio mente locale, non mi ricorda niente di già visto…

Ok, è tempo di mandare il mio Mercury a fare qualche compravendita, per non tenerlo inattivo mentre io me ne attraverserò la galassia nel mio piccolo Discoverer…

Continua?

Sfortunatamente, il rischio era solo minimizzato dalla forma della stazione, non escluso, e quindi andai a centrare il buco vuoto fra i piloni e gli array di celle, in cui passa agevolmente un caccia.
La traiettoria però era buona, e riuscii a colpire e restare attaccata al pilone centrale, dopodiche’ con qualche fatica e un po’ di fortuna, a trovare un airlock esterno da cui entrare nella stazione.

La stazione all’interno era, come mi aspettavo, piuttosto deserta, ma sicuramente il sistema di sicurezza aveva registrato l’apertura non autorizzata di un airlock, e di li a poco infatti arrivarono due piccoli robot che mi prelevarono e portarono nell’area di ricevimento della stazione.

Le centrali energetiche sono molto spesso senza personale, quindi i robot mi depositarono in una cella di contenimento, in attesa che qualche responsabile della stazione arrivasse a controllare; fui fortunata perchè un tecnico era stato mandato proprio in quella giornata a fare la annuale manutenzione agli accumulatori. Fu lui che mi tirò fuori dalla cella, si assicurò che non fossi andata li per distruggere la stazione, e fu così gentile da accompagnarmi, su mia richiesta, al più vicino cantiere navale, a 5 settori di distanza.

Al cantiere navale presi in prestito una console, e richiamai il motivo per cui ero inseguita sia dagli Split, sia dai Venom, quella che era diventata la mia nave personale, una M6 terrestre modificata, classe Springblossom, l’unica rimasta nel Commonwealth, e l’unica ad avere quel tipo particolare di IA: lo stesso motivo per cui gli Split l’avevano rubata ai terrestri, lo stesso motivo per cui i Venom l’avevano rubata agli Split.

“Qui IA gamma 6 della corvetta spaziale Tendril, identificarsi prego” fu la familiare risposta del sistema automatico di interazione, digitai il mio codice di autenticazione personale, e richiamai lo stato della nave: era attraccata a una stazione commerciale in Ringo Moon, pensavo in attesa del compratore o mandante.

La lasciai là, poichè se volevo scoprire chi era stato il mandante, l’avrei dovuta seguire, quindi acquistai una nave veloce, un Discoverer Raider, e via, verso Ringo Moon.

Continua…

Edit: aveva preso la data della bozza anzichè quella di pubblicazione, era finito giu fra i vecchi post

“Maledizione! ci è scappato!” l’ufficiale comandante, curvo sul display del gravidar con i pugni serrati e lo sguardo pieno di rabbia, parlava rivolto al nulla, di modo che tutti i presenti in plancia lo sentissero.

La voce dell’ufficiale tattico arrivò quasi immediatamente:”Signore, lo inseguiamo?”

Il capitano Sathran, al cui comando rispondevano più di una dozzina di navi di vario tipo, ci pensò su un secondo; “Tutte le stazioni, rapporto.”

Una decina di voci arrivarono quasi sovrapposte, da tanto erano precise nell’intervallarsi, la nave era in buono stato, scudi a metà ma in risalita, carica delle armi quasi completa, i Jaguar stavano rientrando…

“No, ci ritiriamo in posizione di attesa, non ci gioverà portare il conflitto nello spazio Argon.”

Detto questo, il capitano diede ordine di tornare nel settore “Brennan’s Triumph” ed attendere la nave di rifornimento, e di riportare me nella cella; ma passando accanto alla mappa tattica riuscii a memorizzare dove erano stazionate le navi della sua flottiglia: aveva fatto in modo di bloccare tutte le uscite dallo spazio Argon, stazionando navi da guerra in soli 3 settori: Ceo’s Buckzoid nello spazio Teladi, Emperor Mines nello spazio Paranid, e dove ci stavamo dirigendo noi, Brennan’s Triumph, nel cluster anarchico dei pirati.

Lasciava più vicino ai gate di uscita dai settori Argon dei Jaguar modificati, disarmati ma con gravidar e motori più potenti, in modo da sapere in una manciata di secondi se la nave che cercava fosse uscita dallo spazio a lei sicuro, inoltre mi era sembrato di sentire, mentre ero in plancia, dei rapporti da una nave sotto copertura, probabilmente aveva anche un infiltrato o due dietro a quel che rimaneva dei Venom, che al momento cercavano di non farsi notare.

La Oomanckrel virava sotto la spinta dei potenti motori, i Jaguar rientravano e la prigioniera umana tornava nella cella, pronta per un altro “interrogatorio”.

La cosa che agli Split riusciva male era il dosaggio della forza, raramente usavano la tortura fisica, poichè la loro forza e resistenza fisica gli rendeva molto difficile riuscire a provocare dolore senza uccidere l’interrogato, quindi erano passati ad un altro tipo di tortura, e quella funzionava bene. Mi infilavano in una tuta spaziale, senza getti direzionali, legata con un cavo di acciaio all’airlock della nave, mi cacciavano fuori e acceleravano di poco, in qualche secondo mi trovavo piuttosto vicina ai motori, con il calore e il rimbombo del deuterio che brucia; mi avevano detto che se volevo potevo sganciarmi quando mi pareva, loro non sarebbero tornati indietro a prendermi; tuttavia sapevo che senza getti direzionali sarei morta sicuramente, bruciato se andavo a finire una decina di metri indietro, oppure asfissiata se riuscivo ad evitare il contatto con il flusso di scarico dei motori, visto che progettavano con cura la rotta in modo da evitare di passare vicino a stazioni e altre navi.

Quel giorno ebbi fortuna, erano già un paio di giorni che mi facevano fare la “passeggiata”, e nei 30 minuti di permanenza nel vuoto avevo avuto modo di fare alcune prove, inoltre pareva che l’ufficiale di rotta avesse fretta, visto che la nave stava passando nel mezzo del settore invece di fare tutto il giro intorno.

Il mio carceriere mi chiuse la tuta, mi agganciò al cavo d’acciaio e mi tolse le radio-manette; io come al solito afferrai con le mani il cavo, e mi preparai alla spinta.

La porta interna si chiuse, la pressione dell’aria non veniva tolta affinchè la decompressione istantanea mi spingesse al di fuori dell’airlock, cosa che puntualmente fece, e come al solito mi ritrovai a qualche metro di distanza dallo scafo della M7, che accelerava di qualche m/s per tenermi al traino.

Rapida, dovevo essere rapida, riavvolsi una ventina di metri di cavo, tenendomi così poco più avanti degli ugelli dei motori, quando il resto del cavo entrò in tensione, usai la parte che tenevo in mano per agganciarmi allo scafo e tirarmi vicino, puntando i piedi per darmi lo slancio, ed aspettai una decina di minuti, finchè non entrò nel campo visivo ua stazione spaziale abbastanza vicina, a quel punto mi diedi una spinta con i piedi, più forte che potevo, nello stesso tempo lanciando il cavo in avanti, in modo da sfruttare quei 20 metri in più come fionda ed aumentare la mia velocità; quando il cavo cominciò a girare, prima che ricominciasse a tirarmi verso la nave, mi sganciai dal moschettone, fluttuando nel vuoto, in direzione generica della stazione, che fortunatamente era una stazione di energia, enormi rotonde piattaforme piene di celle solari, un profilo perfetto per minimizzare il rischio che correvo.

Continua…

Ci siamo, il primo Jaguar è a portata di tiro, altri 15 secondi al gate, altri 3 perchè il secondo arrivi.

Due colpi allo scudo posteriore, scudo al 75%, inizio lo strafing evasivo.

Vedo i colpi dei loro Plasma Accelerator Cannons passarmi dai lati, sotto e sopra, dopotutto sono ancora a 2Km da me.

Gli scudi stanno risalendo velocemente, 80%.

Ecco il secondo Jaguar, una coppia di Impulse Ray Emitters si affianca ai colpi di prima, altri due o tre colpi e lo scudo cala ad un pericoloso 60%.

Forse è meglio passare alle virate di evasione.

Concordo.

Manovre evasive, il tempo di arrivo al gate adesso è aumentato, circa 18 secondi, non riesco ad agganciare il terzo Jaguar per avere una lettura sulla sua distanza, ma molto presto sarà anche lui a portata.

Lock delle armi sul Jaguar di testa, lancio un missile Firefly, vediamo se questo lo allontana qualche secondo da me.

Altri colpi sullo scudo, siamo al 40%, 15 secondi al gate.

Non ce la farò mai a questo ritmo.

Provo una manovra disperata, mi giro verso il secondo caccia e gli mollo un Firefly dritto sul muso, senza nemmeno agganciarlo, subito dopo riprendo la rotta verso il gate.

Il primo caccia allenta la presa, per sganciarsi dal missile.

Altri 2 colpi sullo scudo, 15%.

Non ci credo, il Firefly sparato senza aggancio ha colpito! Via un Jaguar.

10 secondi al gate, il terzo intercettore è a portata, mi sta rovesciando addosso una valanga di colpi, fortunatamente le mie manovre evasive sembrano essere sufficientemente efficaci, lo scudo cala al 10%.

Il quarto M5 si dirige verso il primo, lo aiuta a sganciarsi dal missile.

6 secondi al gate, scudo risalito al 20%.

I due intercettori riescono a distruggere il missile senza subire danni, ma intanto il suo lavoro l’ha fatto, riprendo lo strafing evasivo, con rotta diretta verso il gate.

4 secondi al gate, scudi al 10%.

Dai che ce la faccio!

2 secondi al gate, scudi a puttane.

DAI SU SU MUOVI QUESTO CULO PESANTE!

Sono entrato nel campo di prossimità del gate, le luci di allineamento si accendono.

FANCULO L’ALLINEAMENTO! PORTAMI VIA DI QUI!

L’antenna frontale del Discoverer tocca il flusso del jumpgate, le stelle in lontananza si allungano fino a diventare striature che segnalano la mia salvezza, tre caccia M5 non entreranno certo in un settore senza l’appoggio della loro fregata, questo dovrebbe darmi un minuto, forse anche due per rientrare nello spazio Argon.

Le striscie di luce iniziano a tornare rapidamente dei puntini, sono arrivato a Farnham’s Legend; prima cosa da fare, girarsi verso il jumpgate sud e dare tutta potenza ai motori, destinazione Elena’s Fortune.

Do una rapida occhiata al rapporto danni: Scudi in ricarica al 40%, scafo danneggiato lievemente, tutto sommato è andata abbastanza bene, ho ancora un missile e la pellaccia.

La velocità del mio Discoverer è calata a 386 m/s, mi hanno colpito il motore, per fortuna il danno non è grave, e mi limita solo di poco la velocità.

Impiego quasi tre minuti per arrivare al gate sud, ma della panther nessuna traccia, questo mi permette di pensare mentre attendo che il pilota automatico (l’IA della mia nave) faccia il suo lavoro.

Cosideriamo un secondo le implicazioni: l’ultima missione dei Venom consisteva nel recuperare un carico tecnologico e una squadra di scienziati, era un lavoro pagato bene, non chiediamo mai perchè bisogna fare determinati lavori, ma li facciamo e basta. Probabilmente quegli scienziati erano particolarmente necessari agli Split, oppure le parti tecnologiche contenute nel trasporto lo erano, sta di fatto che adesso la Oomanckrel gira per i settori vicini allo spazio Argon, sicuramente con l’obiettivo di recuperare quei trasporti.

Gli Split sono dei guerrieri, potrei ipotizzare anche che la loro motivazione principale sia la vendetta, ma se così fosse stato, la fregata mi avrebbe liquidato rapidamente con un missile o due, invece mi ha mandato contro degli intercettori; cosa può significare questo?

Forse volevano prendermi vivo?

E’ possibile, potrebbero essere convinti che io conosca la posizione di ciò che a loro interessa, o che nella mia nave sia memorizzato…

IL COMPUTER DELLA NAVE!

Non avevo pensato a controllare i piani di volo della IA del Discoverer, ma effettivamente, essendo il caccia di emergenza della Revenant, potrebbe esserci qualche informazione registrata…

La cosa migliore da fare è dargli una bella controllata una volta arrivati al Mercury, mi farà da base operativa.

Continua…

Via via che mi avvicino l’enorme sagoma inizia a prendere forma, la forma di una nave da guerra Split, ciò mi rende ulteriormente più cauto, considerando che sto ancora pilotando una navetta che apparteneva ai Venom, ma non sufficientemente cauto da farmi andare via senza sapere che nave sia.
Un altro paio di minuti a bassa velocità, e la nave entra nel raggio del mio gravidar, che mi segnala tutti i dati che mi interessano su di lei: la seleziono dalla console e do uno sguardo sl monitor di puntamento: immediatamente mi si gela il sangue nelle vene.

Conosco quella nave, è una M7 classe Panther, il suo nome è Oomanckrel, ma quello che mi fa più paura in quell’istante è il layout delle armi, la nave ha 4 Phased Repeater Guns, armi pensate per la guerra ai caccia, di per se è una cosa abbastanza rara in una nave di quelle dimensioni, ma la cosa peggiore è che vedo distintamente la virata dello scafo, nella mia direzione, e la distanza che rapidamente si restringe.

Per una decina di secondi sono nel panico, mi rendo conto che il raggio del suo gravidar è almeno triplo del mio, quindi mi ha visto arrivare da lontano, probabilmente ha riconosciuto l’ID del mio Discoverer e l’ha associato alla Revenant.

Quando riesco finalmente a riprendermi, mi chiedo: “cosa cazzo sto facendo? sono seduto nell’abitacolo di uno dei più veloci intercettori Argon, posso raggiungere facilmente 10 volte la velocità di quella fregata, perchè sono ancora qui?” e la risposta è quasi automatica: “Che vuoi che ne sappia io?”
Dopo un rapido scambio di opinioni con me stesso, decido di utilizzare la manovra RSLG, per cui faccio una rapida inversione di 180° – noto che sono a nemmeno 1Km dalla portata dei cannoni della M7 – e do piena potenza ai motori, che schiacciano me, il pranzo, la cena di ieri e la cena di domani allo schienale del sedile, ma nel frattempo mi portano a grande velocità verso il jumpgate e la relativa sicurezza del settore vicino, Farnham’s Legend.

Tutto sarebbe andato per il meglio, se non fosse che la fregata M7 di classe Panther è in realtà una mini portaerei, e appena notano l’apertura posteriore dei miei motori, decidono di sganciarmi dietro qualche regalino.

Il terrore si fa largo nel mio abitacolo quando con sommo dispiacere controllo la velocità assoluta dei 4 caccia che sono usciti dalla pancia del mostro, sono M5 classe Jaguar, equivalenti al mio discoverer, ma leggermente più delicati e nettamente più veloci: un Argon discoverer raggiunge di massima i 346 m/s, il mio è un Advanced discoverer, e raggiunge i 408; lo Split Jaguar di norma non supera i 469 m/s, e data la distanza il tempo che loro impiegherebbero ad avvicinarsi a portata di tiro all’incirca sarebbe di qualche secondo superiore al tempo che impiego per arrivare al gate, ma visto che Murphy non dorme mai, quei caccia in realtà sono Jaguar Raider, con un tetto massimo di velocità di 596 m/s.
Probabilmente non sono totalmente ottimizzati, perchè vedo che il più veloce sta guadagnando terreno a una velocità assoluta di 522 m/s, ma ciò mi lascia comunque corto di una buona decina di secondi.

La domanda ora è: li affronto o scappo?
Una controllata rapida col bioscanner mi rivela che non sono pilotati, ciò significa che sono poco più che droni da combattimento, sono caccia pilotati dalla loro IA interna, il che renderebbe lo scontro molto più semplice,
nello stesso tempo, se entro in dogfight con loro, la fregata avrà il tempo di raggiungermi.

Decido che non è il caso di rischiare, a occhio mancano circa 20 secondi perchè il più veloce arrivi a portata di tiro, apro la console di comando e ordino al mio Mercury di tornare nello spazio Argon centrale, dopodichè mi preparo ad altri 10 lunghi secondi di attesa…

Continua…

… controllo la distanza, controllo le armi, controllo gli scudi, tutto ok, gli scudi stanno risalendo e sono già al 90%, davanti a 3Km ho un drone armato di un singolo impulse ray emitter e privo di scudo, non dovrebbe essere difficile…

Un paio di accelerazioni, qualche schivata e qualche cannonata, e il primo drone è sistemato senza aver subito granchè. Non ho alcuna voglia di affrontare l’altro drone alla stessa maniera, quindi “spreco” uno dei 6 missili Firefly che ho a disposizione per togliermelo di torno in modo rapido ed efficace; non credo che sia arrivato a oltrepassare l’orizzonte dell’asteroide…

Ritrovo il TS sul gravidar, che nel frattempo se la sta svignando dal settore, mi avvicino di nuovo e riprovo ad intimargli la resa; la risposta è la stessa di prima, anche se meno sicura.

Stavolta evitando il lato posteriore, eseguo un paio di strafing runs (attacchi diretti in passaggio) sul malcapitato, il quale una volta perso lo scudo e subito qualche danno lieve allo scafo mi contatta, e mi offre parte del carico espellendolo dal portello; decido che non mi accontento e faccio un altro passaggio, stavolta porto lo scafo a un basso 25%, e vedo con piacere uscire dal portello del carico altri container, molti container, per cui decido di chiudere la questione, e lascio andare il trasporto.

Nel frattempo, nel mezzo della battaglia, il mio Mercury è arrivato nel settore; per cui lo faccio avvicinare a raccogliere i containers, che una volta raccolti vado a vendere nel settore vicino, facendoli fruttare abbastanza per poter acquistare un nuovo Firefly e un banco di scudi per il mio TS.

Penso proprio che per il momento, questo genere di “incontri” diventerà una routine, almeno finchè non mi potrò permettere una IA per il commercio indipendente… quindi lascio il Mercury attraccato alla Light Shield Factory e mi dirigo di nuovo verso Farnham’s Legend, che stavolta trovo piuttosto deserto, eccetto un paio di trasporti armati (che non mi sembra il caso di infastidire).

Mi sposto nel settore adiacente, allontanandomi di un balzo dallo spazio argon, e appena esco dal gate non riesco a credere ai miei occhi, vedo chiaramente una nave classe M1-M2, una veramente grossa, sparare a più non posso nei suoi dintorni, però è lontana, la vedo ad occhio nudo ma non appare sul gravidar, quindi non posso sapere nemmeno a che fazione appartiene; la curiosità è tanta, per cui decido di avvicinarmi, tanto il gravidar ha un raggio decuplo di quello dei laser, e almeno doppio di quello di qualsiasi missile.

Continua…

Armi, ecco di cos’era pieno il TS, armi per fanteria, armi per mezzi corazzati e anche qualche arma per astronavi, a sufficienza per equipaggiare le mie due astronavi, e per venderne anche un po’; così, layout armi completo sul Discoverer, un paio di cannoni sul Mercury, mi avvio per le riparazioni verso il primo cantiere navale che trovo, guarda caso ce n’è uno in Cloudbase South East, che non è affatto lontano…

La vendita del materiale nella stiva alla stazione commerciale, e delle armi in eccesso alla stazione di equipaggiamento mi frutta un centino tondo tondo, così mi dirigo baldanzoso verso il cantiere navale, riparare il Mercury mi costa intorno ai 60k, mentre a venderlo ci prendo 210k, scelgo di ripararlo; corsettina nel mio Discoverer alla fabbrica di scudi vicina, e mi prendo anche altri due banchi di scudi per il mio caccia.

Diario di Kel Aylin – Data terrestre 12/05/2975

Ora si può parlare di fare un po’ i pirati…

Fortunatamente non sempre “pirata” equivale a “criminale”, e scelgo, almeno per l’inizio, una via piratesca che sia al limite della legge Argon, visto che comunque resterò per un po’ nello spazio Argon.

Mando il mio TS ad attraccare al quartier generale della TerraCorp, per attendere il momento in cui avrò abbastanza soldi per equipaggiarlo a dovere, e mi porto nel settore più vicino che non sia spazio Argon, Farnham’s Legend; li giro un po’ per il settore, scansionando cargo a destra e a sinistra, controllando astronavi e convogli, finchè non ne trovo uno che fa al caso mio: un classe TS Teladi pieno di cristalli, con solo due droni da combattimento nella stiva.

Considerato che i cristalli vengono venduti a una media di 1200 crediti al pezzo, una stiva di 370 pezzi mi frutterebbe non poco, per cui inizio richiamando il mio TS, che mi servirà fra poco, e seguendo il trasporto, aspetto che nel settore non ci siano pattuglie. Non appena l’ultima nave Teladi è uscita dal Jumpgate, apro le comunicazioni con il mio bersaglio e chiedo la resa, non si sa mai che accetti prima di rischiare la vita… Ovviamente mi risponde in senso negativo, cerca pure di sfottermi! Va bene, se l’è cercata…

Apro il fuoco sul TS, che istantaneamente risponde al fuoco.
Merda, mi ero dimenticato della torretta posteriore!
Mi sposto, comincio ad attaccarlo dai lati, noto che in un paio di colpi mi ha già steso lo scudo di un buon 40% e che ha sganciato i due droni.

Ora, un drone da combattimento Teladi fa una media di 330 m/s, il mio Discoverer arriva tranquillo tranquillo fino a 400 m/s, quindi non appena i due droni si attivano, applico la tattica RSLG (Run Screaming Like a Girl), e mi porto fuori dalla loro linea di tiro, giro intorno a un grosso asteroide e noto con piacere che hanno scelto di dividersi: uno mi segue e l’altro vuole fare il giro largo; questo mi da una decina di secondi in cui posso vedermela con uno solo dei due, scelgo quello che mi segue: un rapido 180° e lo porto nel mirino, è oltre l’orizzonte dell’asteroide e fuori dalla portata delle mie armi, per cui mi preparo a un testa a testa…

Continua…

Spazio Argon, finalmente! O potrei dire “Casa dolce casa”, ma io una casa non l’ho mai avuta, sono cresciuto nello spazio profondo, rimbalzando fra cargo e incrociatori, inseguendo una volta una cameriera, una volta un cacciatore di taglie, per poi finire al soldo di un capitano che ho poi scoperto esser stato in guerra al fianco di mio padre, del mio vero padre, quella testa di cazzo che mi ha venduto a una banda di pirati quando ero piccolo, e che ho giurato a me stesso che avrei ritrovato, giusto per fargli vedere cosa significa avere un briciolo di responsabilità.

La perdita della Revenant non ha causato solo lo scioglimento del gruppo da battaglia che la supportava (che fra l’altro è stato praticamente distrutto prima di lei), ma ha decretato l’annientamento di una banda di pirati, fino a due ore fa conosciuta come “I Venom”. Le uniche due cose che rimangono di quella banda sono l’intercettore in cui sono seduto io, e la corvetta che sta scortando i due trasporti medi TP che abbiamo “recuperato” dagli Split.

Una delle cose che ho imparato dal mio ex-capitano è di non fidarsi dei miei compagni di banda, ed io non farò certo quest’errore.

Eccoci in avvicinamento al jumpgate per Farnham’s Legend, comunico alla classe Centaur che mi metto in coda, come retroguardia, e che starò un po’ nel settore per vedere se gli Split ci inseguono; faccio combaciare alle mie parole i fatti, poi quando la Tendril e i due TP sono entrati nel portale, un bel 180 e via a tutta velocità verso il jumpgate che mi porterà a President’s End, dove cercherò di pensare a cosa fare della mia vita, ora che ho avuto l’occasione di ricominciare da capo.

Diario di Kel Aylin – Data terrestre 03/05/2975

President’s End, il posto ideale dove nascondersi per un po’; tutte queste carcasse di stazioni spaziali e tutte quelle navi da carico che passano, nessuno mi noterà se mi metto per un po’ da una parte, all’ombra di un pannello solare bruciato.
Resto qui, aspettando e pensando, cosa posso fare? Ho al mio attivo solo un M5 Discoverer, disarmato e con un solo banco di scudi, non è affatto sufficiente per fare qualsiasi cosa, per non parlare del mio conto corrente, che contiene nemmeno 3000 miseri crediti, inutili perfino per acquistare un emettitore di raggi a impulso.

L’attesa di più di 4 ore dopo un po’ si fa fruttuosa, uno scontro a meno di 3 km da dove sono stazionato, una banda di pirati che si scontra con una pattuglia di confine Argon, i pirati hanno pure un TS, un trasporto leggero classe Mercury.
Qualche colpo di acceleratori di plasma, e la pattuglia Argon fa un rapido lavoretto dei due caccia leggeri M4 pirata, dopodichè si avventa sul trasporto, il cui pilota decide (per mia fortuna) di tirare la leva di espulsione un po’ presto, e lascia il suo TS alla ricerca di una via di fuga; i due caccia si fermano, agganciano lo sfortunato pilota, e mentre uno di essi lo trasporta via, l’altro sospinge delicatamente il TS fuori dalla rotta principale, programmando la rotta con cura affinchè vada a schiantarsi su una delle carcasse.

E’ il mio momento, attendo che i “poliziotti” si siano allontanati, scatto e mi libero dalla carcassa in cui mi ero nascosto avvicinandomi rapidamente al TS, imposto il computer del mio Discoverer in modo da seguire al passo il TS che sta derivando verso un pilone semi bruciato; esco dalla calotta con la mia tuta spaziale, dandomi una breve spinta con i piedi verso il trasporto, spinta dalla quale il mio caccia si riprende immediatamente grazie al computer di navigazione; raggiungo in una manciata di secondi, o per meglio dire sbatto contro la paratia laterale del trasporto, lotto un po’ per aprire il portello esterno dell’airlock e ce la faccio, una volta dentro scopro che il trasporto ha ancora energia, quindi do il comando di chiudere l’airlock e di compensare.

Oltrepassato l’airlock, mi fiondo attraverso la zona alloggio verso la cabina di pilotaggio, arrivo sulla sedia del pilota e mi guardo intorno: ho potenza ai motori, e il pilone è a meno di 6 metri. Agisco rapidamente, non posso fermare la deriva perchè andrei a sbattere contro il mio Discoverer, quindi do tutta potenza ai motori.

Tutta potenza ai motori di un TS significa più o meno una accelerazione costante di 1 m/s², sommata alla velocità trasversale e alla lunghezza del trasporto, diciamo che mi è andata bene se ho solo grattato la vernice contro il pilone; se non altro ho un Mercury da far fruttare ora, anche solo a venderlo un paio di centoni li recupero.

Fermo i motori, ordino al Discoverer attraverso la console di comando di fermarsi, e controllo lo stato del Mercury: gli scudi stanno risalendo, questo significa che non sono stati danneggiati, lo scafo è aperto in due punti, ma i campi di forza di emergenza sembrano saldi e tengono, il carburante è più che sufficiente per fare almeno 15-16 settori, e ho pure guadagnato un paio di emettitori di raggi a impulsi, che penso subito di montare sul mio M5; un momento! ma la stiva?
Un rapido trasferimento attraverso la sezione alloggio e mi ritrovo davanti alla porta della stiva, che ovviamente mi dice che non c’è aria nella zona carico; apro il pannello di comando, un paio di cavi tagliati e rimessi a posto in altre posizioni e il pannello è convinto di avere a che fare con il vero proprietario del cargo, per cui accetta senza remore il mio comando di “ispezione carico”, pompando ettolitri di aria dai serbatoi verso l’airlock interno.

Una decina di secondi dopo, sono dentro la zona cargo, nella mia tuta spaziale, fregandomi i guanti assieme: ho avuto MOLTA più fortuna di quanto pensassi.

Continua…

This Article is also available in Italian.